L’Accalmie: Des photos qu’on ne pourra plus jamais prendre!

L'Accalmie Automne 2006. Photo © Nathalie Sentenne - Tous droits réservés

À chaque année, quelle que soit la saison, je dois, tel un pèlerinage, me rendre dans la région de Charlevoix. Premier arrêt obligé, la ville de Baie-St-Paul entourée de montagnes et du fleuve St-Laurent. À chacune de mes visites, sans exception, je me dirige vers le quai pour y voir L’Accalmie, cette goélette de trois cents tonnes abandonnée dans la baie boueuse de la rivière du Gouffre depuis près de trente ans. Les goélettes ne sillonnent plus le fleuve, mais devant L’Accalmie, j’imagine les navigateurs de ces voitures d’eau prendre le large. Je vois à travers la brume d’automne, le capitaine Éloi Perron aux commandes de M.P. Émilie (premier nom donné à ce bateau) transporter le bois de la basse Côte-Nord à la ville de Trois-Rivières, capitale du papier. Un monde fascinant pourtant pas si lointain.

Une légende court dans la ville depuis que je vais dans ce coin de pays que la goélette abandonnée est à vendre pour un dollar à condition de la déplacer de la baie. Mais la déplacer coûterait des milliers de dollars. Je n’ai jamais cru à cette histoire pour le moins farfelue.

À l’été 2008, lors de ma visite annuelle, le bateau qui se meurt n’est plus du même sens et des affiches publicitaires recouvrent une partie de la coque. J’apprends alors qu’une personne l’a acheté! Je ne sais toutefois pas si la légende était vraie? Un homme de la région, M. Clément Gauthier s’en est fait acquéreur et, avec l’aide des citoyens de la ville et des commanditaires, a réussi, en septembre 2009, à la déplacer vers son site de restauration. La goélette a navigué sur la fleuve après toutes ces années de repos! Ce « bateau-fantôme » a été extirpé des boues de la baie, vidé de son eau et tiré vers une plage un peu plus loin où commencera sa nouvelle vie d’ici 2012 : une boîte à chanson!

Nous ne pourrons plus jamais prendre les photos de L’Accalmie, immobilisée dans la Baie; alors le bateau le plus peint et photographié semble-t-il au Canada.

De l’île-aux-coudres à Baie-St-Paul

C’est en 1957 que cette voiture d’eau fut construite par le charpentier Paul Mailloux à l’île-aux-coudres (en face de Baie-St-Paul). Cette goélette de 100 pieds de long a nécessité près de 135 000 pieds de chêne blanc et rouge. L’arrivée des bateaux de métal et du transport routier met fin à l’ère des goélettes et le M.P. Émilie, nom donné par son capitaine, M. Éloi Perron, ne naviguera plus sur le fleuve. En 1974, elle devient le domicile de M. Germain Simard, puis en 1976, la galerie d’art du peintre Guy Paquet. C’est alors que M. Paquet la rebaptise L’Accalmie, ne voyant plus son nom sur la coque. Abandonnée ensuite pendant plusieurs années, elle renaîtra sous peu, grâce à un homme qui s’est permis de rêver et une communauté qui a finalement cru en son projet…

Pour voir l’intégral du documentaire « Les voitures d’eau » de Pierre Perrault (1968), vous pouvez vous rendre sur le site de l’ONF, en cliquant ici.

Pour connaître l’histoire de L’Accalmie, mais surtout le début de sa résurrection, vous pouvez visionner un documentaire « L’Accalmie vers le large » en 4 épisodes (cliquez ici) réalisé par Brian Lavoie. Pour les sceptiques: Ce bateau en décrépitude de 300 tonnes a bel et bien flotté en septembre dernier!