Reza à Montréal

Par Nathalie Sentenne

Né en 1952 en Iran, Reza Deghatti est l’un des photojournalistes les plus connus dans le monde. C’est à l’âge de 16 ans, pendant la dictature du Shah, qu’il commence à prendre des photos. Interpellé à plusieurs reprises par la police, il est arrêté à 22 ans et fait 3 ans de prison où il subit la torture pour ses images. À sa sortie, c’est le début de la Révolution iranienne. Il commence comme « fixer » pour d’autres journalistes, mais très vite, il prend son appareil et travaille pour Sipa Press. Puis, il couvre les événements de l’occupation de l’ambassade des États-Unis et la guerre Iran-Irak et est de nouveau critiqué en raison de ses images qui déplaisent au nouveau régime. Forcé à l’exil, il quitte son pays pour s’installer à Paris où il habite aujourd’hui avec sa petite famille. Avec sa « Leica » (qu’il vendra aux enchères pour financer ses projets d’aide humanitaire en Afghanistan), il parcourt plus d’une centaine de pays où il couvre plusieurs guerres et catastrophes humanitaire. C’est toutefois en Afghanistan qu’il s’arrête régulièrement ayant développé une amitié pour le commandant Massoud de l’ « Alliance du Nord afghane » qui a combattu contre l’occupation soviétique et ensuite contre les talibans. Massoud fut tué en 2001, deux jours avant les attentats de New York.

Invité au 11e Festival littéraire international Metropolis bleu, c’est dans une salle intimiste de l’hôtel Delta regroupant environ 70 personnes que je rencontre le photojournaliste Reza. Pour mieux le connaître, il nous présente en première partie, le documentaire « Reza shooting back » du magazine National Géographic, pour lequel il collabore depuis 1991.

Lorsqu’on lui demande comment son regard de photojournaliste s’est développé, il répond qu’il y a quelque chose de mystérieux et qu’en réalité, il ne peut pas vraiment répondre à cette question. Pour lui, il ne suffit pas de prendre des cadavres en photo, mais de prendre aussi la vie.  Une vie souvent en souffrance.

« Dans les cours de journalisme, on enseigne qu’il faut répondre aux questions où (where), quand (when), quoi (what),  qui (who), comment (how)?. Ce sont les 5 « w » en anglais. Le plus important « w » on ne nous le demande pas, c’est le « Why » (pourquoi). Voilà celui auquel il faut répondre. »

Ayant un attachement particulier pour l’Afghanistan, on lui pose la question s’il est Afghan ou Iranien. Il répond qu’aujourd’hui, il est Montréalais, mardi, il sera Parisien et jeudi afghan.

« Quand on est un exilé, le monde devient votre patrie. Si je pense à d’autre endroits, je ne profite pas d’où je suis en ce moment. »

Il dira d’où il était aujourd’hui, à Montréal, qu’il y a une qualité humaine qui lui plaît.

En 2001, il crée l’association humanitaire « Aina » qui oeuvre dans les domaines de l’éducation et de l’information, principalement en Afghanistan, mais il nous souligne qu’en 2009, il aimerait élargir ses actions dans d’autres pays.

« Ce n’est pas avec des avions et des bombardements que l’on va amener la démocratie en Afghanistan. Tout le monde sait que ce sont les États-Unis qui ont aidé les talibans à prendre le pouvoir pour mieux s’approprier la région et le pétrole. Comment peuvent-ils amener la démocratie? Sans liberté de presse, il n’y a pas de liberté.

L’ours, lorsqu’il prend un nid d’abeilles dans la forêt, il prend soin de le mettre dans l’eau pour les éloigner et ainsi mieux déguster son miel. D’autres moins intelligents, frappent directement dans le nid et là, les abeilles se fâchent et construisent plusieurs nids. C’est ce qui est arrivé en Afghanistan.”

La conférence s’est terminée par une séance de signatures. C’est avec fébrilité que j’attends, debout en ligne, avec un numéro spécial de Reporters sans frontières « 100 ans de photos Reza pour la liberté de la presse ». Je repense à ce documentaire du National Geographic et je revois les images de Reza jouant avec des enfants rwandais dans un camp de réfugiés et en Afghanistan, avec son ami le commandant Massoud. Puis, c’est mon tour de m’approcher de la table…

-Enchantée de vous connaître.

-Vous faites de la photo, je vous ai vue tout à l’heure.

-Euh oui. Justement, j’irai au Mali prochainement pour documenter un projet que pilote l’Université de Columbia et le PNUD. Avez-vous un conseil à me donner?

-Ah oui! Je connais des gens là-bas. Vous vous appelez comment?

-J’enseigne aussi la science politique. À l’automne prochain, je donnerai un nouveau cours sur le photojournalisme et la politique internationale. Vous êtes déjà à mon plan de cours.

-Et voilà, je vous ai écrit mon conseil. Gardez mon courriel au cas où. C’est quoi au juste votre nom de famille?

Et je suis partie avec dans les mains la revue et son conseil que je lirai une fois à l’extérieur…

… Pour Nathalie, avec mes amitiés. Ouvrez votre cœur. Reza

Le commandant Massoud, le Lion du Panshir, était l'ami de Reza. Photo © Reza

Le site de Reza: http://www.destinscroises.org/

Son association: http://www.ainaworld.com

Interview à Radio-Canada:

http://www.radio-canada.ca/emissions/christiane_charette/2008-2009/chronique.asp?idChronique=79363

http://www.radio-canada.ca/radio/desautels/23042009/119292.shtml